北京时间1月4日晚间至5日凌晨，2016年世界斯诺克冠军联赛第一组在斯托克正式开战。巧合的是，“75三杰”奥沙利文、希金斯、和马克威廉姆斯同分在一个小组。最终，在首日首阶段比赛中，奥沙利文连克威廉姆斯、沃顿和希金斯三个对手，暂时排在小组头名。

按照冠军联赛的赛制，每一组的每名选手至少都要完成6场循环赛。而奥沙利文首日已完成三场：首场3-2险胜马克威廉姆斯，第二场3-0零封沃顿（期间沃顿首局在能直接击打红球的情况下，连续三次选择解却均碰到红球，被判“无意识”而直接判负），第三场遭遇希金斯，奥沙利文在0-2落后的情况下奋起直追，最后以3-2逆转取胜，且在第四局轰出单杆115分的成绩。

作为新赛季（同样也是每个赛季）斯诺克界最受关注的选手，“火箭”奥沙利文在去年5月世锦赛结束之后就没有参加过任何比赛，直到去年12月，他才参加了德国大师赛的资格赛，只可惜首场比赛就以3-5爆冷不敌卡林顿。但刚刚获得的OBE（大英帝国官佐勋章）头衔，可谓让其春风得意。而从本场比赛奥沙利文的竞技状态来看，犀利的进攻和流畅的走位均未达到最佳状态，因此随后大师赛上，休战已久的“火箭”能够发挥如何还未尝可知。值得一提的是，本次“75三杰”同台聚首也被很多球迷评价为“看一次少一次”，毕竟随着新人的崛起和“金左手”、“巫师”的状态下滑，留给人们欣赏“75三杰”的时间已经不多，同时，3人间的循环交锋在近年来的大赛中更是少见。

第一小组共七名选手。在首阶段比赛结束后，奥沙利文以小组头名（三战全胜积3分、胜9局、净胜5局）的成绩暂居第一组头名，霍金斯和威廉姆斯位居其后，排名小组后两位的是希金斯（积1分、胜6局、净胜-4局）和瑞恩戴。从现场表现上看来，希金斯的状态还未达预期。

国人关注的丁俊晖已经第三次缺席冠军联赛，他将在北京时间1月11日登陆大师赛。